REM-søvn

REM-søvn (Rapid Eye Movement) er den søvnfase, hvor vi drømmer, og hjernen bearbejder følelser og minder.

Hvad er REM-søvn?

REM-søvn er opkaldt efter de hurtige øjenbevægelser (Rapid Eye Movement), der kendetegner fasen. Det er den søvnfase, hvor de fleste og mest livagtige drømme opstår. REM-søvnen veksler gennem natten med de øvrige faser som en del af den samlede søvncyklus, og dens andel stiger, jo længere natten skrider frem.

Under REM-søvn er hjernen næsten lige så aktiv som i vågen tilstand, mens kroppens muskler er midlertidigt lammede. Det er en paradoksal tilstand: et meget aktivt sind i en helt stille krop. Netop derfor kaldes REM nogle gange for paradoksal søvn.

Hvad sker der under REM?

REM-søvnen er afgørende for den følelsesmæssige og mentale bearbejdning. Her sorteres dagens indtryk, følelser bearbejdes, og minder konsolideres og flyttes over i den langsigtede hukommelse. Man kan sige, at hjernen rydder op og lægger på plads, mens vi sover.

Den muskellammelse, der følger med REM, beskytter os mod at udleve vores drømme. Samtidig er nervesystemet meget aktivt — puls og vejrtrækning kan svinge. REM-søvnen spiller en særlig rolle i at regulere følelser, og mangel på den rammer netop den følelsesmæssige balance hårdt. Den hænger tæt sammen med nervesystemets rolle i søvnen.

Hvad forstyrrer REM-søvn?

REM-søvnen er sårbar over for flere ting. Alkohol, visse typer medicin, uregelmæssig døgnrytme og — ikke mindst — stress kan reducere mængden af REM. Fordi de længste REM-perioder ligger sidst på natten, rammer afbrudt eller forkortet søvn netop denne fase hårdt.

Et aktiveret nervesystem og forhøjet kortisol om aftenen gør det sværere at nå dybt nok ned i søvnen til at få tilstrækkelig REM. Derfor er REM-søvn ofte en af de første ting, der lider ved søvnmangel og vedvarende stress — og en af de vigtigste at genoprette.

REM-søvn og dyb søvn dækker hver sit behov. Den dybe søvn restituerer især kroppen fysisk, mens REM-søvnen tager sig af den følelsesmæssige og mentale bearbejdning. Begge dele er nødvendige, og de fordeler sig forskelligt hen over natten. Det er en af grundene til, at både for sen sengetid og for tidlig opvågning kan efterlade en træt — selvom det samlede antal timer ser fornuftigt ud.

Hos Peter Goldek i København K ser vi ofte, hvordan søvnens kvalitet ændrer sig, når nervesystemet får ro. Når kroppen igen kan falde dybt og trygt til ro om natten, får REM-søvnen — og dermed den følelsesmæssige bearbejdning — bedre vilkår.

Relaterede begreber

• Søvncyklus — det samlede forløb af søvnfaser, REM er en del af.
• Søvn og nervesystem — hvordan nervesystemet styrer søvnen.
• Melatonin — det hormon, der signalerer, at det er tid til at sove.
• Søvndeprivation — det, der opstår, når REM og dyb søvn mangler over tid.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad er REM-søvn?

REM-søvn er den søvnfase med hurtige øjenbevægelser, hvor vi drømmer, og hjernen bearbejder følelser og minder. Hjernen er meget aktiv, mens kroppens muskler er lammede.

Hvad sker der i hjernen under REM?

Dagens indtryk sorteres, følelser bearbejdes, og minder konsolideres og flyttes til den langsigtede hukommelse. REM er særligt vigtig for den følelsesmæssige balance.

Hvad forstyrrer REM-søvn?

Alkohol, visse typer medicin, uregelmæssig døgnrytme og stress kan reducere REM. Fordi de længste REM-perioder ligger sidst på natten, rammer afbrudt søvn fasen særligt hårdt.

Hvorfor er kroppen lammet under REM?

Muskellammelsen beskytter os mod at udleve vores drømme. Det er en normal og sund del af REM-søvnen, hvor sindet er aktivt, mens kroppen holdes stille.

Hvad sker der, hvis man mangler REM-søvn?

Mangel på REM rammer især den følelsesmæssige regulering og hukommelsen. Man kan opleve irritabilitet, koncentrationsbesvær og svingende humør, selv efter tilsyneladende nok timers søvn.

Hvordan får man mere REM-søvn?

En rolig døgnrytme, mindre alkohol og et nervesystem i ro giver bedre REM. Når kroppen kan falde dybt til ro om natten, får REM-søvnen bedre betingelser.

Når søvnen ikke restituerer: Hvordan føles et overbelastet nervesystem? beskriver, hvad manglende dyb søvn gør ved krop og sind.