Neuroplasticitet

Neuroplasticitet er hjernens og nervesystemets evne til at ændre sig og danne nye forbindelser.

Hvad er neuroplasticitet?

Neuroplasticitet er nervesystemets evne til at forandre sig gennem hele livet. Længe troede man, at hjernen var færdigudviklet i voksenalderen, men i dag ved man, at den hele tiden tilpasser sig. Den danner nye forbindelser, styrker dem, vi bruger, og svækker dem, vi ikke bruger. Hjernen er med andre ord formbar, ikke fast.

Det er en af de mest håbefulde indsigter i forståelsen af nervesystemet. Fordi nervesystemet kan ændre sig, er hverken stressmønstre, angst eller fastlåste reaktioner nødvendigvis permanente. Det er netop neuroplasticiteten, der gør det muligt at lære nye vaner — og at hele. Det gælder også de mønstre, der beskrives i polyvagalteorien.

Hvad sker der biologisk?

Hjernen består af milliarder af nerveceller, der kommunikerer via forbindelser kaldet synapser. Når vi gentager en tanke, en bevægelse eller en reaktion, styrkes de tilhørende forbindelser — lidt som en sti, der bliver mere trådt, jo oftere man går ad den. Forbindelser, der ikke bruges, svækkes til gengæld over tid.

Princippet sammenfattes ofte som, at celler, der fyrer sammen, bindes sammen. Det forklarer både, hvordan uhensigtsmæssige mønstre kan blive indlejret gennem gentagelse, og hvordan nye, sundere mønstre kan opbygges på samme måde. Hele nervesystemet — ikke kun hjernen — indgår i denne løbende tilpasning.

Neuroplasticitet og terapi

Neuroplasticitet er selve grundlaget for, at terapi og kropsligt arbejde virker. Når et belastet nervesystem gentagne gange får nye erfaringer af tryghed og ro, opbygges nye forbindelser, der gradvist kan tage over fra de gamle beredskabsmønstre. Forandring sker ikke fra den ene dag til den anden, men gennem gentagelse over tid.

Det er også derfor, at indsigt alene sjældent er nok. At forstå et mønster ændrer det ikke i sig selv — der skal nye erfaringer til, gentaget tilstrækkelig mange gange, før nervesystemet lærer en ny vej. Det, der fremmer neuroplasticitet, er blandt andet bevægelse, søvn, tryghed og netop gentagne, oplevede erfaringer — som dem, der ligger bag et udvidet tolerancevindue.

Det er netop denne formbarhed, vi regner med i klinikken tæt ved Nørreport hos Peter Goldek. Uanset hvor fastlåst et mønster føles, er nervesystemet i stand til at lære nyt — og det er den antagelse, alt kropsligt arbejde hviler på. Og det er i sig selv en kilde til håb: uanset hvad kroppen og nervesystemet har lært, kan de også lære noget nyt, når betingelserne er til stede.

Relaterede begreber

• Nervesystemet — det system, hvis formbarhed neuroplasticitet beskriver.
• Polyvagalteorien — de tilstandsmønstre, neuroplasticitet gør det muligt at ændre.
• Window of tolerance — den kapacitet, nye forbindelser kan udvide.
• Somatisk traumebehandling — en tilgang, der bygger på nervesystemets evne til at forandre sig.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad er neuroplasticitet?

Neuroplasticitet er hjernens og nervesystemets evne til at ændre sig og danne nye forbindelser gennem hele livet. Hjernen er formbar, ikke fast.

Kan nervesystemet ændre sig?

Ja. Nervesystemet tilpasser sig hele livet. Det er netop derfor, stressmønstre, angst og fastlåste reaktioner ikke nødvendigvis er permanente, men kan ændres gennem nye erfaringer.

Hvad fremmer neuroplasticitet?

Bevægelse, søvn, tryghed og gentagne, oplevede erfaringer fremmer dannelsen af nye forbindelser. Forandring sker gennem gentagelse over tid, ikke fra den ene dag til den anden.

Hvordan dannes nye forbindelser?

Når vi gentager en tanke, bevægelse eller reaktion, styrkes de tilhørende synapser — som en sti, der bliver mere trådt. Forbindelser, der ikke bruges, svækkes over tid.

Hvorfor er indsigt ikke nok til forandring?

At forstå et mønster ændrer det ikke i sig selv. Der skal nye erfaringer til, gentaget tilstrækkelig mange gange, før nervesystemet danner og styrker en ny vej.

Hvor lang tid tager det at ændre et mønster?

Det varierer, men forandring kræver gentagelse over tid. Jo mere indgroet et mønster er, jo flere nye erfaringer skal der typisk til, før det nye kan tage over.

Forandring er mulig: Hvordan virker kropsterapi? beskriver, hvordan nye erfaringer hjælper nervesystemet med at lære nyt.